等待已久的遊戲若令人失望，那份落差自是不小；而當心中還不斷浮現「本來可以做得更好」的遺憾時，這種挫敗感便更為強烈。許多遊戲在某些方面難以滿足玩家的期待，但最讓人惋惜的，莫過於那些明明蘊藏著潛力卻未能充分展現的作品。《耀西與奇妙百科全書》正是其中的典型代表。遊戲進行到中盤時，它才終於開始綻放光芒，甚至讓我不禁興奮地喊出聲來……然而，這股熱情卻很快便消退了。
遊戲中登場的各種生物設計獨具匠心，令人印象深刻；以牠們棲息地為主題的開放世界關卡，初次探索時確實趣味十足。然而遺憾的是，遊戲中絕大多數優秀的點子僅停留在表面層面，這本「百科全書」給人的感覺，更像是充滿樂趣實驗與大量作業的生物學教科書，而非一部奇幻小說。
《耀西與奇妙百科全書》是一款專注於解謎的益智平台遊戲。每個關卡都圍繞著個性鮮明的小生物（有時甚至是巨大生物）展開，耀西透過舔舐、搬運、投擲等方式，盡可能地收集各種知識。這些所學資訊都會記錄在圖鑑中，例如某種花之生物吃下蘋果後花瓣會變成橙色，或是手持鐮刀的危險怪物隱身於高草叢中便會消失無蹤等，內容詳細且豐富。此外，關卡本身也充滿多樣化的探索元素：打破堅硬物體、尋找隱藏的微笑花朵，甚至只是抵達終點線都能獲得獎勵。即便已達成目標，只要玩家仍想繼續探索，關卡便不會強制結束。每次進入新關卡時，都不知將會遇見什麼的期待感，正是這款遊戲的一大魅力所在。
此外，本作在內容豐富度與生物多樣性方面也值得高度讚譽。遊戲中出現了數十種獨特又奇妙的生物，它們大都可愛迷人，每種都有其獨特而有趣的機制，為各個關卡（以及未來可能再次登場的其他關卡）增添了不少亮點。例如，頭部像泡泡魔杖般的小綠色生物、能像富豪噴射背包一樣使用的水母、踩踏後會迅速繁殖的口香糖狀生物、背上裝有巨大鑽頭的野豬，以及邊轉呼啦圈邊跳躍的鳥類等等，個性十足的角色輪番登場。玩家還可以自行為牠們命名，不過看來我似乎並未擁有這項特權。
每個角色初次登場時都會介紹自己的能力，並可運用這些能力來完成特定目標。與傳統耀西系列那種「向右前進」式的關卡結構相比，本作中的這種模式少之又少。例如，在早期以蜜蜂為主題的關卡中，玩家需要找回被偷走的花朵；而在另一個以漁夫為題材的關卡裡，則必須釣起池塘裡最大的魚。透過這些過程，圖鑑中也會不斷新增更多內容。只要用心思考該往哪裡走，或仔細觀察小生物的行動模式，遊戲便會持續給予玩家豐厚的回饋，畫面上也會陸續出現各種成就徽章。
這股源源不絕的創意泉源，正是《耀西與神奇百科全書》之所以成為如此簡單又有趣的遊戲的最大原因。然而，並非所有關卡都同樣出色。想辦法利用海鳥作為交通工具固然是一項有趣的挑戰，但漫無目的地在嘿吼村裡亂跑，同時讓所有海鳥都奏起音樂，卻明顯缺乏獨創性。有些依賴物理運算互動的關卡，更是遊戲中最令人抓狂的部分。例如，要讓旋轉的陀螺飛起來、乘著波浪搖晃的海盜船，或是從跳躍的昆蟲身上進行壁跳……這些設計有時真的讓人非常煩躁，而這種問題在任天堂的平台遊戲中實屬罕見。
另一個重大問題在於，這些關卡樂趣的核心幾乎完全仰賴百科全書的機制。一旦解鎖了百科全書中的大部分內容，關卡的吸引力便會大幅下降。當地圖被過去的探索填滿後，即使反覆遊玩這些關卡以尋找尚未發現的內容，也難免失去趣味（這其實正是《耀西與神奇百科全書》希望玩家採取的行動）。這就像擁有一大堆各種形狀的泡泡玩具：起初捏破它們確實很有趣，但若不認真對待，把每一個平凡的泡泡都一一捏破，最初的那份新鮮感很快就會消失，最後只剩下一團枯萎的塑膠而已。
如果在後續關卡中，能以更有趣、更有創意的方式運用先前探索所獲得的資訊，這個問題或許就不會那麼嚴重。然而，這恰恰是讓《耀西與神奇百科全書》令人遺憾之處。許多生物在後續章節中再度登場，透過利用或互動來解鎖有關最新研究主題的資訊。不過，這些互動大多相當單純明確。遊戲地圖本身也十分狹小，可供新角色活動的空間有限。約有一半的關卡還特別設置了變體版本，專注於那些在主線故事中未深入探討的生物間互動，這本來是本作的一大亮點。可惜的是，這些變體關卡往往短得令人意外。
那麼，我三歲的女兒怎麼想呢？
自從我和女兒開始一同探索電子遊戲的精彩世界以來，這還是我們第一次撰寫遊戲評論。卡比的探索頻道一直是女兒最喜愛的遊戲。她會告訴我該選哪個關卡、該使用什麼能力，然後拿起第二個手把「一起玩」。雖然她目前還無法完美操作搖桿，但按下b鍵復活巫毒娃娃倒是相當拿手。有時，她興致勃勃地看著我玩《薩爾達傳說 王國之淚》，這對我來說也頗為意外。當我用希洛娜的賢者模式讓林克在滑翔時吹出疾風時，她更是開心不已。
然而，在《耀西與神奇寶可夢圖鑑》中，她卻沒有像之前那樣感到快樂。坦白說，即使是我親自示範給她看，她也覺得沒那麼有趣。這款遊戲採用非線性關卡設計，內容略顯不足，進度感也不強，因此很難長時間吸引她那通常注意力集中的目光。此外，即便每個關卡最後都能完成寶可夢圖鑑，重玩時卻無法再次完成，所以不像其他遊戲那樣能明確地說「好，通關啦！」結果，我們常常漫無目的地在關卡裡徘徊，不斷重複隨意的行動，直到其中一方終於厭倦，帶著遺憾從暫停菜單中結束遊戲。
當然，這並非嚴格的科學數據。畢竟，她本人並未親身體驗過這款遊戲，而且每個孩子都有各自鍾愛的事物（她最近正迷上《崖上的波妞》）。然而，與她以往一起玩過的其他遊戲相比，她對《耀西與不可思議的百科全書》的反應顯然大不相同。許多人常說：「這只是面向兒童的遊戲」，因而往往輕忽這類遊戲的問題所在（而這些人大多本身並沒有小孩）。因此，有趣的是，在這款遊戲中，我原本抱持的那些不滿之處反而變得更加明顯；但同時，我也更深刻地體會到它令人喜愛的地方。她或許不會再想玩一次，但偶爾仍會提起那些可愛的小生物，像是泡泡怪物或會飛的蜜蜂。
就遊戲深度不足這一點而言，最大的例外當屬第六章的最終關卡。這個關卡的設計實在精彩絕倫，甚至讓我覺得整款遊戲都應該圍繞這個關卡來構建才對。可惜的是，事實並非如此。請注意，以下內容可能涉及劇透。本節將揭露部分遊戲機制，但由於任天堂的發售前資訊保密規定，具體細節恕不詳述。
在這個關卡裡，耀西可以召喚他迄今遇過的所有生物（不過一次只能召喚一種）。這套系統幾乎完全顛覆了我過去的遊玩方式，令我興奮得從椅子上跳了起來。此前所有的「研究」都成了訓練，如今則輪到玩家發揮創意，思考如何運用各種生物來攀爬瀑布、挖掘山嶺、擊敗敵人。在這款以實驗與探索為核心的遊戲中，這無疑是少數幾個讓玩家能自由嘗試、並將所學應用於實際的時刻之一。
這個關卡的設計驚人地精緻。開發團隊若能在靈光一現之際，便將整個遊戲基於此概念來規劃，那該多好。每章結束時，若能設置類似的關卡，讓玩家利用剛學會的生物特性來挑戰，那就更完美了。起初，我在遊玩約八小時後，還期待這個關卡能象徵某種「第二幕」的開端，並將這種機制作為遊戲的核心。然而，隨後《耀西與不可思議的百科全書》卻仿佛什麼都沒發生一般，迅速回到舊有的模式，不斷推出新的生物，卻始終未能充分挖掘它們的潛力。
這實在令人遺憾。初次遊玩時，幾乎每個關卡都讓我樂在其中，但到了第三章左右，我就逐漸對這種表面化的生物探索感到厭倦。我一直抱持著希望，認為自己尚未觸及真正的轉折點，然而結果卻證明，這款遊戲本來就是如此設計的。可愛的點子與等待解鎖的龐大內容相結合，讓人持續遊玩的唯一理由，竟僅僅是為了聽那清脆的完成音效。它既展現了概念原本可能發展的方向，又將一切回歸原點。這種失望感，無論後續還有多少章節與挑戰，都無法彌補。在這款沙盒遊戲裡，幾乎沒有機會去創造什麼，玩家只能不斷挖出那些被埋藏的玻璃珠而已。
然而，為了公平起見，必須指出的是，遊戲的探索要素非常豐富，其中不乏巧妙隱藏或難以發現的物件。因此，這款遊戲對於追求全收集的玩家來說，將會極具吸引力。遊戲內也配備了提示系統，玩家可以使用大量代幣來確認自己錯過的物品或獲取方式。至少在特別困難的操作被忽略時，也不必再隨意嘗試或猜測。這些工具確實讓收集工作變得輕鬆一些，但整體而言，收集本身卻難以讓人感到十足的成就感。
另一方面，我更喜歡收集「微笑之花」。通常每個關卡都會藏有3到6朵，其隱藏方式相當常見，與耀西系列一脈相承，需要玩家前往特定地點或找到隱藏區域才能發現。《耀西與奇妙圖鑑》雖然在投蛋、空中跳躍等機制上與系列前作有不少共通之處，但在實際遊玩層面，卻並未完全延續傳統耀西系列的核心設計。這一點毫無問題，反而讓我十分欣賞開發團隊試圖為系列注入新元素的努力。不過，問題在於，收集花朵所帶來的滿足感，遠遠超越了像「我把這個敵人推進水裡看看怎麼樣？」這樣看似隨機行動的樂趣。
收集花朵本身固然有趣，但玩家所獲得的獎勵，卻是我至今玩過的遊戲中，最令人費解的解鎖要素之一。該功能需在第六章通關後才可解鎖，而第六章大約要花八小時，之後僅需五到六小時便能完成所有關卡。接著，當你集滿五朵微笑之花時……就會獲得一個全新的用戶介面元素。這個能夠自訂畫面顯示的選項種類繁多，從簡單易懂的對白顯示，到分析舔過物質的味道，各種功能應有盡有。此外，還提供了測量速度、水質、水溫等多種參數的工具，但無論在哪個關卡，玩家都完全不需要在意這些東西。
這個系統並非特別煩瑣或礙事，但實質上幾乎沒有任何用處。除了可能對速通玩家有所幫助的計時器之外，我迄今解鎖的功能中，真正派得上用場的，大概只有顯示附近微笑之花位置的雷達而已。連顯示耀西剩餘體力的功能（沒錯，耀西也有體力，只是遊戲內不會顯示）似乎也毫無意義，因為無論受到多少傷害，耀西永遠都不會「戰敗」。這個自訂系統彷彿把一堆無意義的資訊塞滿整個畫面，其背後的用意實在令人費解。這種完全自由奔放、甚至帶點滑稽的創意精神，反倒讓人不禁心生敬佩。雖然完全不知道它究竟想表達什麼，但不知為何，竟讓人油然生出一份敬意。
總結來說，《耀西與奇妙百科事典》充滿了宛如從繪本中走出來般可愛的角色，初次與他們相遇、不斷發現新內容的過程，確實令人驚喜，也絕對是一款有趣的遊戲。然而，問題在於，儘管這款遊戲擁有驚人的多樣性，卻缺乏足夠的深度。許多優秀的構思最終僅停留在表面層面，尤其是那些原本有望支撐整體遊戲的精巧系統，不僅出現得太晚，而且很快就消失無蹤。
遊戲的自由度很高的關卡，確實在初次遊玩時讓我露出笑容，但那也只是最初的體驗而已。儘管百科全書的內容十分豐富，遊戲卻幾乎沒有提供機會，讓玩家能將所學知識創意地應用於問題解決。這對於一款以實驗為核心的遊戲來說，無疑是個很大的缺點。畢竟，《耀西與神奇百科全書》不過就是我至今玩過的最可愛、最輕鬆的小遊戲之一，僅此而已。
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